Kronan & rutten
Ungerns heliga krona & vad rundturen visar
Två kronor sammansmälta till en, ett kors som för evigt står snett, en stor del av kalla kriget i Fort Knox — och den sexton sidor stora salen som den har haft sedan den 1 januari 2000.
Check dates and availability ↗En krona gjord av två kronor
Objektet i centrum för varje parlamentsbesök är märkligare än en flyktig blick antyder: Ungerns heliga krona är inte en krona utan två, sammanfogade. Det nedre bandet, corona graeca, är bysantinskt hantverk – emaljer tillverkade i Konstantinopel omkring 1070-talet, sända av kejsar Mikael VII Doukas till kung Géza I, med grekiska inskrifter fortfarande läsbara på plattorna. Ovanpå och tvärs över detta sitter corona latina, latinska korsband som bär emaljerade plattor av apostlarna, daterade till mitten av elfte århundradet och troligen tillverkade i en romansk verkstad i Rom. De två förenades till den enda krona som erkänns idag under senare delen av 1100-talet. Sedd på nära håll syns sömmarna av detta äktenskap, och att veta vad man ska leta efter förvandlar montern.
The crooked cross
Detaljen som besökare först lägger märke till är korset på toppen, som lutar tydligt åt ena sidan. Det är inte en stilistisk utsmyckning och inte en ljuseffekt: korset slogs snett på 1600-talet när kronan skadades, möjligen av locket på järnkistan som förvarade regalierna som slogs igen i hast. Det som gör det anmärkningsvärt är vad som hände sedan – ingenting. På varandra följande väktare vägrade räta upp det, och lutningen blev en del av kronans identitet, troget återgiven i Ungerns vapen och på officiella emblem än idag. En nationell symbol som bär sitt eget olycksfall permanent är en sällsynt sak, och den berättar mycket om hur Ungern betraktar detta föremål.
Femtio monarker och den sista kröningen
Detta är inte en museikopia av en ceremoniell idé; det är en kungs fungerande krona. Mer än femtio ungerska monarker kröntes med den under omkring åtta århundraden, och ungerskt konstitutionellt tänkande gick längre än de flesta och utvecklade en doktrin där kronan själv – snarare än personen som bar den – var källan till suverän makt. Den sista kröningen ägde rum 1916, då Karl IV kröntes under Österrike-Ungerns och monarkins sista år. När du står framför den ser du föremålet som legitimerade härskare från Árpád-dynastin till Habsburgarna, vilket är en längre oavbruten relevans än nästan några jämförbara regalier i Europa kan göra anspråk på.
Fort Knox och återlämnandet 1978
Kronans 1900-tal läses som en thriller. När andra världskriget närmade sig sitt slut avlägsnades regalierna från Ungern och hamnade så småningom i amerikanska händer, och i decennier förvarades den heliga kronan i USA – under stor del av den tiden på Fort Knox, gulddepån i Kentucky, utom räckhåll för kommunistregeringen i Budapest. Dess återlämnande blev en genuin fråga för kalla krigets diplomati, löst när president Jimmy Carter beordrade att kronan skulle lämnas tillbaka; den återlämnades till Ungern den 6 januari 1978. För ungrare är hemkomsten ett levande minne snarare än en historisk fotnot, och det förklarar en del av den vördnad som montern väcker hos lokala besökare likaväl som utländska.
In i parlamentsbyggnaden, 1 januari 2000
Kronan har bara funnits i parlamentsbyggnaden i ett kvarts sekel. Efter återlämnandet visades den på Ungerns nationalmuseum, och den flyttades till parlamentet den 1 januari 2000, vid det ungerska statens millenniumskifte – en avsiktlig symbolhandling som placerar den tusenåriga kronan i den moderna republikens konstitutionella hjärta. Nu vilar den i den sextonsidiga kupolsalen direkt under den 96 meter höga kupolen, tillsammans med spiran, riksäpplet och kröningssvärdet, bevakad av ceremoniella vakter i paraduniform. Vakterna är en del av skådespelet: deras närvaro, och den tystnad rummet påbjuder, gör detta till hela besökets mest stämningsfulla två minuter.
Vad den guidade rundan faktiskt visar
Det hjälper att veta att ett parlamentsbesök är en kurerad sekvens genom en handfull av byggnadens ståtligaste rum, inte en vandring genom en byggnad med 691 rum, 10 innergårdar och dussintals trapphus. Rundan omfattar Stora trappan, en överväldigande uppstigning av röd matta, förgyllda valv, marmorkolonner och takfresker som är bland Europas mest fotograferade interiörer. Den leder till kupolsalen och den heliga kronan i byggnadens centrum, omringad av statyer av ungerska härskare. Därifrån visas du vanligtvis en av de stora samlingssalarna – typiskt den före detta överhusets sal, med sina läderbänkar, förgyllning och glasmålningar, som inte längre sammanträder och därför kan öppnas för besökare.
Varför den aktiva kammaren inte ingår i rundan
En fråga som guider ständigt får: varför ser man den gamla överhusets sal snarare än rummet där lagar faktiskt stiftas? Därför att nationalförsamlingen fortfarande sammanträder i motsatt flygel, och en sittande lagstiftande församling kan inte ta emot turistgrupper. Byggnaden utformades för ett tvåkammarparlament, och Ungern har varit enkammarriksdag sedan mitten av 1900-talet – vilket lämnade en magnifik debattsal i praktiken arbetslös och tillgänglig för besökare. Arrangemanget är anledningen till att rundturer alls kan genomföras de flesta dagar, och också anledningen till att de kan ställas in med kort varsel: när kammaren sammanträder i plenum, eller en statlig ceremoni tar över byggnaden, kan besök förkortas, läggas om eller ställas in helt.
Fotografering, och det enda rummet där den upphör
Du kan fotografera det mesta du ser, och det gör folk också – Stora trappan är bilden alla tar med sig hem. Undantaget är Kupolsalen: fotografering är inte tillåten runt den heliga kronan, och regeln upprätthålls av vakter snarare än vänligt föreslagen. Blixt och stativ kan vara begränsade även på andra håll längs rutten. Det praktiska utfallet är värt att ta till sig innan du går in, för frestelsen är verklig och att bli tillrättavisad framför kröningsregalierna är ingens favoritminne från semestern. Ta trappbilderna, lägg sedan undan telefonen för Kupolsalen och betrakta bara föremålet – det är, efter tusen år, det mer givande alternativet ändå.